据历史记载，孙膑是功成身退，隐居后病死或无疾而终。

在马陵之战后，孙膑曾建议田忌先发制人，捉住邹忌面君，但田忌担心引起内乱，不肯动手。后来，邹忌派遣心腹陷害田忌欲图王业，田忌百口莫辩，只能出逃楚国。

孙膑见此，自觉留下无益，产生归隐之意，最终隐退。一说他跟从老师的足迹隐退鬼谷;另一说他带领门下弟子，一边耕种，一边整理兵法。大约公元前302年，孙膑善终而逝，终年约72岁。

孙膑，是春秋时期“兵家至圣”孙武的后人，著有《孙膑兵法》流传后世。孙膑和庞涓同为鬼谷子门下徒弟，两人才华自然还是孙膑要高一些，这就引起了庞涓的嫉妒之心，也正因此，庞涓找机会陷害孙膑，对他施以膑刑和黥刑断了他的双足，还在脸上刺字，想要用这种办法让孙膑再也不能施展才华，孙膑这个名字也是因此而来。

至此，魏国的实力再难恢复，齐国却是壮大起来。不过，在此之后，孙膑的事迹就基本上没有什么记载了，包括他的死亡，我们不能找到一些确切的史料来证明孙膑到底是怎么死的，只能是有几种猜测。一种是，孙膑原本就受到田忌的嫉妒，那么既然齐国霸主的基础已经打好，也算是功成身退，就此隐居也不无可能。

也有人认为，孙膑毕竟受到过刑罚，或许一直都有很严重的后遗症，庞涓死了，自己的仇也报了，也就不用强撑着了，就此病死也很可能。但不管是哪一种，孙膑的确还是历史上一位非常优秀的军事家，如果真的是由于别人的嫉妒而死于政治斗争，那只能说太不值了。